创业心路

创业，从外打破是压力，从内打破是成长

□ 金 伟

有人说：“创业之路伤痕累累。”

经营一家创业公司，创始人的挑战是波浪式的。每攻克下一关，以为可以喘口气，但随之而来的就是新的挑战。压力是持续且多元的——创始人的战斗、竞争的恐惧、公司的停滞、客户的流失、工作与生活的平衡以及融资的挑战……

遇到事情，碎掉，然后重建，每天似乎都是这样。想要有所为，就必须时刻保持清醒，拿得起、放得下、想得开、打得过。

无限的焦虑，无尽的孤独。创业是一场持久战，从外打破是压力，从内打破是成长。面对以及处理压力，就是其中很重要的一环。纵使再难排解，亦有共性可供琢磨。本文按照创业公司的发展时间，梳理出不同时期创始人可能面临的核心问题，并给出了一些解决之道。懂得趋势的人，总是能够抢得先机。

很多创业者把创业视为其经历的最有压力的事。通过了解这些创业者的情况，我把压力源归为三个方面：公司增长乏力，难以平衡工作和生活，竞争激烈。

来自竞争的焦虑

每当一个创业想法出现，我都会反复思考以下问题：

如果竞争让我只能关注于一个功能怎么办？（Facebook 就是这样让其他创业公司陷入窘境的，其垄断性的竞争优势，让很多初创公司难以望其项背。）

如果我没有在对手之前立即开发产品或更新功能，那么我将失去先发制人的机会，怎么办？

如果竞争对手的市场占有率趋近饱和，那么我的获客成本就会持续走高，怎么办？

思考的次数多了，我开始严重怀疑创业是不是完全就是一件浪费时间的事。我的焦虑植根于我对机会成本的敏锐意识。

那么，究竟如何克服这些焦虑呢？方法就是摸清创业公司的生命周期。

初期阶段：不要总想着“与众不同”

创业初期，你的市场路径一定不能是“我是独一无二的。”有些创始人喜欢这样标榜自己，因为这可以保证他们获得融资和组建团队。

其实这个想法害人不浅，它促使了不少创业者的焦虑。相反，你应该把自己的创业思路当作是对竞争对手的模仿。即便事实并非如此，也要在早期阶段这么告诉自己。

当你有了这种模仿心态，在与竞争对手交锋之时，害怕无法做到完美而产生的焦虑就会大大降低。“落后者”也有落后的优势，你将有机会观察对手争取用户的方法并从中吸取经验，实现自身产品的最优化。通过借鉴，市场的后来者可以优先实现增长而不是纠结于如何搞新奇点。

“落后者”的例子并不少，比如 Slack 和 HipChat， GitHub 和 Atlassian，Spotify 和 Pandora。

如果你执着于追求独特，那就说明你偏航了。创业的关键在于生存与成长，创业的真理在于：如果你没有用户，再新奇也无济于事。

除此之外，在软件界里新奇也只是暂时的，不管你做什么最后都会被别人复制，而且比你做得更好。记住：新奇是没有所有权的。

没有哪个产品是独一无二的。因此驱动业务的唯一动因是拓宽市场。市场变大对你和你的竞争对手都有利。某种意义上，你们都是同一条船上的人，而你应该庆幸自己获得了这张船票。你的奋斗目标应该是与这些公司齐心协力增加市场需求，和他们互相了解，良性竞争。长远而言，你们是朋友，而不是敌人。

一旦你这么想了，你就不会把竞争看做是一场速度比赛了。你会意识到这其实是一场持久战，关键在于保持稳定成长。

这样一来，你的负担就会减少很多。如果你知道你的对手在做什么，而你的团队一直在研发产品从未松懈，那你只要时刻关注外界需求并在恰当的时机做出反应就好了。你没必要为了比新颖强行赶工。而如果你所有的竞争对手都在做同一套功能的话，你就不用担心短期内的市场变动了。

这些可以有效帮你在创业初期减轻压力，同时让你集中精力去做更有价值的事情。而你的状态和观念也自然会影响团队里的每一个人。

中期阶段：专注用户的留存

你对竞争的恐惧无外乎就是两种：你怕利润减少，你怕客户流失。

比起前者，后者更为重要，因为没有顾客谈什么增加利润？创业公司发展到中期，应该已经获得了一定数量的稳定用户，所以首要任务就是留住他们。

假设每个人都使用 Facebook 或 WhatsApp，那么你认为 Facebook 的下一步重点是什么？当然是客户留存。

企业的终极目标是收入增长，而非用户数量增长。当你的用户开始犹豫要不要离开时，你需要想到新方法吸引他们留下，再将留存率变现。

实时监测用户的留存。对大多数初创公司而言，将客户的留存率提高到 5%(例如提高用户支持率和产品黏性）远比吸引 5% 的新用户（例如花钱购买广告，花时间搞业务开发）要难得多。

购买广告和扩展业务都是相对高风险的决策，不少创业家一听这两个词就头疼。但改善客服和产品功能则简单得多，而且几乎零风险。如果中期阶段你的中心并不在这方面，那你就本末倒置了。

牛逼的创业者并不在意竞争，他们看重的是用户。他们会往前看，而不是往旁边看。

留存的威力。与不惜一切代价追求增长相比，维系老用户更为重要。如果一家创业公司的用户流失率很低，那说明这家公司的品牌主张深入人心，即使竞争对手推出了更好的产品，你的老用户也不会因此抛弃你。这样忠实的品牌拥护者越多，你的产品就越有优势，竞争压力也就越小。

当竞争对手推出颠覆性产品的时候，你需要做的只是妥善利用工程资源，聆听用户意见。你无需做艰难的市场开辟，因为竞争对手已经替你确认了市场需求并铺好了路。你不妨做个市场的后进者，从先行者身上吸取经验即可。如果你没有好好利用这段时间，那你的企业就会变成了一个行动迟缓的庞然大物等待淘汰了。

创业者担心的竞争并没有让他们走向灭亡，理解这一点非常关键：创业公司不会因为竞争对手出其不意的打击而一夜暴毙，但是却会因为对市场迟钝而慢慢死掉。想到这一点，创业者是不是可以放心不少。因为它意味着你不用每天早晨醒来、周末、假期里，始终处于高警戒状态；相反，你只需要确保始终对市场保持敏感就好并对变化作出反应就好。

我感悟的创业的核心观点是：明确自己要做什么，但不急于马上开始。不要把自己逼死在创业这场厮杀里，要保持平和的心态。

长期目标：关注品牌

关注品牌就是加强用户留存。打造品牌让留存问题从有形（优化产品）过渡到了无形（品牌的亲和力）。

我很喜欢《从0到1》里面的一句话：“所有企业都对自己的品牌具有内在的垄断性。”说到共享型食宿你就会想到“Airbnb”，提到团队协作工具，我们想到的一定是“Slack”。

所以，无论你决定自己的品牌要传达什么，它所代表的一定是竞争对手拿不走的。竞争对手只能模仿你而且他们很可能以失败告终，因为当用户看到赤裸裸的仿制品时，早就没有感觉了。

除了提高用户留存，打造品牌认知度的目标需要不断强化，最终达到这样一种境界：用户在万不得已，选择了竞争对手的时候会有不适感。你得让他们感觉，换了产品，他们就失去了部分身份特征。

你需要让自己的企业达到这样一种境界：面对竞争对手推出的新功能，你的用户的反应是这样的：“这个新出的功能太炫了吧，不过……我还是等他家也推出这个功能吧。希望能快点，不过没有也没关系，他家的产品在其他方面很好啊。”

MailChimp 就是这样一个具有强大品牌认知的例子。从企业视觉识别到用户体验，MailChimp 成功树立了第一无二的市场地位。哪怕有劲敌出现，会有多少用户在短期内弃用 MailChimp？答案是几乎没有。

你需要记住的是：根据企业所处阶段判断所面临的紧迫问题，通过解决这些问题消除你的焦虑。

你的公司并非独一无二，永远不要有这种错觉。你只是在和许多竞争对手一道参与市场需求的拓展而已。竞争体系是一个活的有机体，和你一样具有适应能力，它将以某种形式永远存在。

维持用户的留存是王道。每一天争取拿下一块市场，这块市场相当于你的大家庭，让你的用户有归属感。健康的家庭永远存在，不会消失。

品牌塑造就是巩固用户。如果你的品牌成了用户个人身份的一部分，他们就不忍心离开你了。

创业是一个自我成长的过程，掌握好自己的节奏，保持一部分焦虑，但不要被压力所吞噬。如此，你的创业之路，就会走得更稳更好。